Guide de la prononciation chinoise

Il y a quatre intonations en chinois. Chaque caractère en possède une, parfois deux. Dans ce dernier cas, il s'agit d'un caractère polysémique.

L'intonation en chinois est une façon de chanter la prononciation. En français, ce phénomène existe et il est associé à un accent territorial ou à l'expression d'une émotion. Mais il ne change en aucun cas le sens des mots.

Les quatre intonations sonnent presque pareils, surtout à l'oreille des personnes qui débutent. Mais un caractère prononcé avec une mauvaise intonation fait comprendre un autre caractère à l'interlocuteur.

Pour ceux qui apprennent le chinois écrit, la partie phonétique d'un caractère peut induire à une prononciation. Mais cette déduction n'est pas fiable.

L'intonation est à mémoriser pour chaque caractère, en plus de la prononciation de ce dernier.

L'intonation est indiquée par un accent sur une voyelle. Prenant a comme exemple, les quatre intonations, numérotée de 1 à 4, sont respectivement ā, á, ǎ, à.

Illustration des homonymes de shi

Les intonations avec une seule voyelle comme ma

L'intonation ā se prononce comme le ah long que vous faites à la demande du médecin qui vous examine. Elle est constante et sans aucune inflexion.

L'intonation á est montante sur la voyelle, à l'image du Comment ? adressé à votre interlocuteur quand vous n'avez pas bien entendu sa parole.

L'intonation ǎ est une répétition à deux reprises de la voyelle, la première fois avec une inflexion et la seconde avec une remontée rapide et brève.

L'intonation à descend sur la voyelle de manière sèche et rapide, comme la dernière voyelle dans l'exclamation Ca alors !

Les intonations avec une double voyelle comme luo

Toutes les intonations se font sur la dernière voyelle.

Les trois paires de consonnes s/sh, c/ch, z/zh sont plus difficiles que d’autres, parce qu’elles font appel à l’usage de la langue courbée.

Le s se prononce comme la lettre française s en supprimant la voyelle du début et en amplifiant ce qui reste. Attention, c'est inhabituel de prononcer la lettre s ainsi sans voyelle avant ni après. Le souffle sort librement.

Le son de c est proche du son français ts à l'oreille. Une légère explosion propulse le souffle à sortir entre les dents en créant un frottement. Mais il faut apprendre à oublier le t, parce que ce dernier vous empêche d'aller vers le son ch.

Le z sonne comme le son français dz. Comparé à c, le souffle ne sort pas et provoque une vibration à l'intérieur. Il faut s'entraîner à oublier le d. Sinon il est difficile d'aller vers le son zh.

Les sh, ch, zh conservent les mécanismes de prononciation de s, de c et de z, mais avec la langue courbée vers le palais. La langue touche le palais au départ et peut se décoller en fonction de la voyelle, mais elle reste courbée tout au long de la prononciation.

Avec la langue ainsi positionnée, il est impossible de prononcer les sons français ts et dz.

Vous avez peut-être remarqué la différence de transcription phonétique entre Pékin et Beijing, Canton et Guangdong.

Effectivement les consonnes b et p, d et t, g et k ne sont pas les équivalents des mêmes consonnes en français.

La prononciation des b, d, g est très proche de celle des p, t, k à la française. Elle est sans souffle et plus en douceur qu'en français. Les sons p, t, k chinois sont également plus doux et ils sont surtout soufflés.

Ci-après sont présentées la prononciation de ces consonnes ainsi que celles des autres faux-amis consonnes.